L'histoire du fauteuil Butterfly :
un design intemporel.

Aux origines du fauteuil papillon

1877 — La Tripolina

L’une des premières inspirations du fauteuil Butterfly apparaît à la fin du XIXe siècle. En 1877, l’ingénieur anglais Joseph Beverly Fenby dépose le brevet d’un fauteuil pliant, léger et facile à transporter. Quelques années plus tard, le modèle est produit aux États-Unis, puis utilisé dans un contexte militaire. 

Simple, robuste, doté d’une structure en bois et d’une assise en cuir ou en tissu, il se diffuse en Europe après l’Exposition universelle de Saint-Louis en 1904. Il prendra ensuite le nom de Tripolina Chair. Ce n’est pas encore le Butterfly, mais l’essentiel est déjà là : une structure légère, une assise souple, peu de matière, et une idée forte de mobilité.

La naissance à Buenos Aires en 1938

Le fauteuil Butterfly apparaît à la fin des années 30. À l’époque, trois jeunes architectes travaillent ensemble à Buenos Aires : Antonio Bonet, Juan Kurchan et Jorge Ferrari-Hardoy. Ils imaginent un fauteuil simple : une structure en acier plié et une assise suspendue. Le principe est radical. Très peu de matière. Une silhouette légère. Un confort inattendu. Le fauteuil est d’abord appelé BKF, d’après les initiales de ses créateurs : Bonet, Kurchan, Ferrari-Hardoy. 

Mais très vite, sa silhouette évoque autre chose. Deux ailes déployées. Le Butterfly est né. 

L'arrivée en Europe et la reconnaissance internationale

Très vite, le fauteuil séduit l'avant-garde artistique. Dans les années 40 et 50, il envahit les salons modernistes et devient un symbole de liberté créative. Des musées comme le MoMA à New York le consacrent comme une pièce iconique, confirmant son statut de référence mondiale.

Une silhouette devenue icône

Le génie du Butterfly tient à sa simplicité. Une structure. Une housse. Un corps qui trouve sa place. Rien de plus. Son dessin repose sur un équilibre presque évident : la tension de l’acier, la souplesse de l’assise, la légèreté de la ligne. À la différence de nombreux fauteuils classiques, le Butterfly ne cherche pas à imposer un volume massif. Il dessine plutôt une présence ouverte, presque aérienne. C’est ce qui lui donne cette impression de liberté. On ne s’assoit pas seulement dans un Butterfly. On s’y laisse porter.

Un design iconique qui traverse les époques

Au fil des décennies, le fauteuil se diffuse dans le monde entier. On le retrouve dans des maisons modernistes, des hôtels, des ateliers d’artistes, des intérieurs de collectionneurs, des terrasses, des lieux de vacances. Sa silhouette devient familière. Mais son succès a aussi une conséquence inattendue. Le Butterfly devient l’un des fauteuils les plus reproduits du design. Aujourd’hui, il existe des dizaines de versions différentes. À tous les prix. Dans toutes les qualités. Avec toutes sortes de structures, de housses, de matières et de finitions. C’est précisément ce qui rend son histoire intéressante : le Butterfly n’est pas seulement une icône, c’est aussi un objet dont il faut comprendre les variations.

Pourquoi existe-t-il autant de Butterfly différents ?

Parce que sa forme est simple. Et parce qu’une forme simple est facile à reproduire. Mais reproduire une silhouette ne suffit pas à reproduire un fauteuil. Ce qui fait la différence, ce sont les détails :

• La qualité de la structure
• La précision des courbes
• La résistance des matériaux
• La tension de la housse
• La durabilité des finitions
• Le confort réel à l’usage
• La capacité du fauteuil à vivre dans le temps.
  
  Un Butterfly peut être un objet décoratif fragile. Ou une vraie pièce de mobilier, pensée pour durer. C'est là que tout se joue.

De l’icône au AA Butterfly©

Dans les années 50, le fauteuil BKF prend un nouveau nom : Butterfly. Le fauteuil s’installe progressivement dans l’imaginaire du design européen. Il devient une pièce libre, mobile, reconnaissable, capable de traverser les styles sans perdre son identité. 

Aujourd’hui, AA[nd] poursuit cette histoire à sa manière. En plus de l'éditer sous le nom de AA Butterfly©, ils l'assemblent et le fabriquent entièrement en France, dans leur propre Manufacture. Ils le revisitent au gré des tendances, des générations, avec des matériaux et des finitions contemporaines, tout en respectant son caractère iconique.

Une icône en mouvement

Le fauteuil AA Butterfly© appartient à l’histoire du design. Mais il n’appartient pas seulement au passé. Sa silhouette continue de vivre parce qu’elle laisse de la place : à la matière, à la couleur, à la personnalisation, aux usages, aux intérieurs qui l’accueillent. Chez AA[nd], le AA Butterfly© devient une pièce contemporaine, fabriquée avec exigence, pensée pour durer et ouverte à l’expression de chacun. Une icône, oui. Mais une icône en mouvement.